- Доброго дня, Антоний! О, и тебе, Фотий, доброго дня, - под тенью навеса с горячим воздухом как могли боролись соседи Григория: чиновник Антоний и старый бездельник Фотий.
- О, мастер пожаловал, доброго дня и тебе, - соседи откликнулись на приветствие, - как дело движется? Много ли заказов нынче?..
- Да какие уж тут заказы, времена сейчас не простые, - Григорий развалился на каменной плите, - шкуры дорожают, нынче даже латиняне стали их завозить. А обувку народ берет как назло мало. Босяком они что ли ходят, тьфу.
- Я бы купил твои сандалии, - Антоний по привычке смотрел на своих собеседников свысока, что было просто при его росте, - да только жалование задерживают. Опять куропалат и эпарх что-то не поделили, а нам беда. О! А вы слышали, что наш расчудесный эпарх вчера споры устроил с прохвостом Нотаром при всей нашей братии? Ооо, это Вам не уличные сплетни пересказывать, у нас в таможенной службе и не такого наслушаешься. Так вот, заспорили они сперва про величину облагаемой пошлины. Там же как, генуэзцы то в Перу товары доставляют как им вздумается, товарами своими все рынки заполонили. А Нотар свои суда пытается пристроить, вот и заспорил он -- почему мол для греков пошлины выше, чем для латинян, где, мол, Господня справедливость? А эпарх то наш не даром известен твёрдостью нрава -- как начал Нотара крыть, чуть окна не пораскрывались.
- Ааа... так они же из Ангелов, -- вставил Фотий, -- дело то известное, поназавели себе жён не местных, латиноговорящих.
- Да дело то не в том! -- сурово отрезал Антоний, -- ты будто не знаешь, что этот Нотар пройдоха и вор?! А знаешь, какая у него обычная песня? Пусть говорит, мол, хоть турки приходят нами править, всяко лучше латинского аспида! Ага? Турки?
- Нууу.. чего ж сгоряча не скажешь, -- протянул Фотий, -- после этих новых служб в Святой Софии с патриархом-еретиком да этим треклятым Исидором я бы и не такое ляпнул. Не верю я, что могут они туркам
продаться, ромеи они от природы, и за императором до конца пойдут!
- А мне вот кажется, -- Григорий наконец нашел в себе силы ввязаться в уже набивший оскомину спор, -- Нотар только монета в чьих-то руках. Ага, поговаривают, что он с Дмитрием из Палеологов дружбы водит, да Константина, братца его, обхаживает. Чувствую я, что кто-то из них уже на трон метит.
- Господи, скажешь тоже! -- перекрестился Антоний, -- императору нашему жить ещё да жить!
- Да кто знает, -- Фотий сегодня был в настроении утереть нос заносчивому соседу, -- Палеологи то частенько за власть грызлись, как и Кантакузены до них, да и Комниты -- те тоже хороши...
- И всё же, Нотар дело говорит, -- Григорий, на удивление, сегодня был согласен с Фотием, -- с чего бы это нами теперь должны латиняне править да Папа их?.. Сейчас они чувствуют себя как дома, а завтра и нас выживут? И, ты погляди, император то им вторит во всём, не даром в Италии побывал...
- Много ты понимаешь?! -- Антоний даже покраснел от напряжения, -- если бы не их солдаты, мы бы уже давно под турками были! Хочешь посмотреть как люди во Фракии живут? Плохо живут, точно тебе говорю. Давеча купец один рассказывал. А тут хоть какая помощь, каменная твоя башка, это ж политика!
- Политика, экое диво, -- Фотий уже не сдерживал смех, -- знаем мы твою политику! Сколько уже на лапу от латиняшек получил, а?
- Да ты вообще в жизни своей ничего доброго не сделал! -- Антоний плюнул и выскочил на улицу, оставив соседей с удивлёнными лицами.
- Видать и у него дела туго идут, -- вздохнул Фотий и тоже направился куда-то, -- будь здоров, Григорий.
- Ну вот и поговорили, -- процедил Григорий и пошел проверять развешанные на солнце шкуры.