Гудение укрощённого огня в топках печи, потрескивание раскалённых камней, послушное журчание воды в облаках белого пара, смолистый и влажный аромат деревянных скамей. Все элементы и стихии готовы служить посетителю старинных терм. Чугунные жаровни согревают прохладный воздух в зале, где под крепкими руками массажистов на столах покряхтывают ромеи, перебрасываясь с соседями короткими фразами обо всём и ни о чём. Когда красивый мальчик поможет им облачиться и проводит в уютную сень апартаментов, разговоры переменятся. Приглушённые голоса объёмлют пространство и время, грозят войнами, сулят мир, звучат полновесным золотом и бритвенно-острым лезвием дамаска. Здесь, в кругу соратников сегодня говорят о том, о чём завтра заговорит город, плетутся сети красноречия и политических интриг. Здесь, довольные друг другом, купцы планируют новую сделку, а после коротко отдыхают от трудов праведных стражи закона и порядка, - пока в соседних апартаментах пожинают плоды обогащения контрабандисты.
В лабиринтах коридоров проложен путь изысканных ароматов и шелеста шелков. Он отмечен узкими следами женских ног и скрыт от нескромных взглядов. Только мужской фантазии и любовной переписке дозволено проникнуть за веллумы тайных апартаментов. Первая доверия не стоит и не годится в проводники. Вторая с опозданием приведёт в тишину покинутого алькова, ещё хранящего тепло умащённых тел.
|
